Les résultats d’un essai clinique français pourraient conduire à une modification radicale de la prise en charge des patients atteints d’un cancer du pancréas. Les travaux du Pr Thierry Conroy (centre Alexis Vautrin, Nancy) montre en effet qu’il est possible d’augmenter très significativement l’espérance de vie de ces patients, grâce à un traitement associant quatre molécules : trois substances antitumorales (l’oxaliplatine, l’irinotécan et le 5-Fu) et une vitamine (l’acide folinique). Cette association de médicament porte le nom de Folfirinox.

Le médecin nancéen et ses collaborateurs ont comparé l’efficacité de ce traitement à celle de la chimiothérapie classiquement administrée aux patients porteurs d’une tumeur pancréatique. Alors que seuls 20 % des patients survivent plus de 12 mois avec la chimiothérapie classique (gemcitabine), près de la moitié des patients ayant reçu le nouveau traitement était toujours en vie un an après le début de l’étude. Quand à la survie sans progression (période au cours de laquelle le traitement empêche la maladie de progresser), il est apparu que le Folfirinox pouvait la multiplier par deux.

Ces bénéfices spectaculaires sont toutefois obtenus au prix d’une toxicité importante : l’administration du nouveau traitement entraîne des effets secondaires lourds. Mais, selon le Pr Thierry Conroy, cette toxicité est « gérable » chez les patients en « bon état général ».

Résultats présentés lors du congrès de l’American Society of Clinical Oncology (Chicago, du 4 au 8 juin 2010)

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Dernière mise à jour : 25-06-2010