Dépister précocement les cancers colorectaux grâce à une simple prise de sang ? Cela pourrait un jour être possible : une équipe de chercheurs israéliens a en effet mis au point un test qui semble capable de détecter plus de 90 % des cancers colorectaux et plus de 80 % des polypes à partir d’un échantillon de sang. Ce test se fonde sur la recherche d’une protéine (CD24) produite par les cellules des tumeurs colorectales. Sa sensibilité a été évaluée sur un groupe de 150 patients qui devaient subir une coloscopie.

Actuellement, le dépistage des cancers colorectaux passe par la recherche de saignements microscopiques dans les selles (test Hemoccult II®). En France, dans le cadre d’une campagne nationale de dépistage organisé, ce test est proposé tous les deux ans aux personnes âgées de 50 à 74 ans. Il a été estimé que, si plus de la moitié de cette population participait à ce dépistage, cela pourrait conduire à une réduction de 16 à 20 % de la mortalité associée au cancer colorectal. 

Toutefois, la sensibilité de Hemoccult II® n’est que d’environ 50 %. Le test sanguin développé par l’équipe israélienne pourrait permettre d’obtenir une baisse de la mortalité encore plus importante. De plus, l’adhésion de la population à un dépistage passant par une prise de sang serait vraisemblablement plus importante que celle au test Hemoccult II®.

Cependant, avant qu’il soit possible de proposer ce test sanguin, il faudra que sa fiabilité soit validée sur des cohortes de patients plus vastes que celle qui a servi à démontrer l’intérêt de cette méthode.

Résultats présentés lors du symposium sur les cancers gastrointestinaux de l’American Society of Clinical Oncology, à Orlando, janvier 2010

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Dernière mise à jour : 01-02-2010