Cela fait 60 ans que le niclosamide sert à se débarrasser des vers solitaires. Aujourd'hui, des chercheurs allemands viennent de découvrir que cette molécule pourrait également permettre de freiner la progression des cancers du côlon et prévenir la formation de métastases.

Il y a quelques années, l'équipe à l'origine de cette découverte avait identifié un gène impliqué dans le développement de métastases à partir de cancers coliques. Les scientifiques étaient alors partis à la recherche de molécules susceptibles d'inhiber l'activité de ce gène et, ainsi, d'empêcher la formation de tumeurs secondaires.

Dans ce but, les chercheurs ont mis au point un système d'étude préclinique qui leur a permis de tester près de 13 000 molécules. Une d'entre elle répondait à leur attente : le niclosamide.

La molécule étant d'ores et déjà administrée à l'homme dans le cadre du traitement des infections à ténia, la mise en place d'un essai clinique visant à évaluer son efficacité contre les métastases de cancer du côlon devrait être facilitée.

E. B.

Sack et coll., « Journal of the National Cancer Institute » du 17 juin 2011

Dernière mise à jour : 04-07-2011