Des chercheurs cofinancés par l’ARC ont découvert qu’une protéine impliquée dans le développement du cancer du col de l’utérus pourrait devenir une arme contre les cellules tumorales.

Le cancer du col de l’utérus est majoritairement causé par un virus,  le papillomavirus humain (HPV). Ce virus produit deux protéines capables d’engendrer des tumeurs : les « oncoprotéines » E6 et E7.

L’équipe de Gilles Travé (Institut Gilbert Laustriat, université de Louis Pasteur de Strasbourg) a montré qu’une modification très minime de la structure d’E6 (induite par le changement d’un seul acide aminé) suffit à inverser les propriétés de cette protéine : au lieu de favoriser le cancer, elle va alors inhiber la croissance tumorale.

Cette découverte vient d’être publiée dans la revue scientifique Oncogene. Elle pourrait conduire à la mise au point d’une nouvelle stratégie de traitement du cancer du col de l’utérus.

T. Ristriani et coll., « Oncogene », publication en ligne avancée disponible sur http://www.nature.com/onc (en anglais, accès payant)

Photo : Frottis du col utérin. A gauche, des cellules saines. A droite des cellules précancéreuses infectées par le papillomavirus humain. (DR)

Dernière mise à jour : 29-12-2008