Il ralentit la maladie et allonge la survie des patients : un vaccin conçu pour favoriser l’élimination des cellules de tumeurs cérébrales vient d’être testé avec succès au cours d’un essai clinique préliminaire.

Ce vaccin est destiné à des patients atteints d’une forme grave de cancer du cerveau, les glioblastomes. Ces patients doivent en outre être porteurs d’une tumeur présentant une caractéristique moléculaire définie : leurs cellules tumorales doivent exprimer une version particulière d’une protéine retrouvée à leur surface, le récepteur à un facteur de croissance nommé EGF. Cette particularité moléculaire est retrouvée dans environ un tiers des glioblastomes.

Une petite vingtaine de patients remplissant ces conditions ont participé à l’essai clinique. Ils ont reçu le vaccin à l’issue d’une prise en charge classique de leur cancer (chirurgie, puis radiothérapie et chimiothérapie).

La vaccination a permis de freiner la progression de la maladie puisque le délai moyen avant que la tumeur recommence à croître a été de plus de 14 mois chez les patients vaccinés (contre 6 mois sans le vaccin). Elle a aussi permis d’augmenter l’espérance de vie des malades, celle-ci étant passée de 15 mois en moyenne sans le vaccin à 26 mois avec le vaccin.

Ce vaccin agit en induisant la production de cellules du système immunitaire qui vont bloquer le récepteur à l'EGF présent sur les cellules tumorales des patients. L’activité de ce récepteur jouant un rôle important dans la croissance de la tumeur et dans sa capacité à résister au traitement classique, le vaccin favorise ainsi l’élimination de la tumeur.

Les résultats de cet essai clinique sont prometteurs, mais ils doivent encore être confirmés sur un nombre plus important de patients.

« Journal of Clinical Oncology »

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Dernière mise à jour : 25-10-2010