Une stabilisation, ou même une régression de la tumeur : c’est ce qu’ont pu observer les médecins de quatre des cinq patients qui ont participé à un essai clinique préliminaire, visant à évaluer l’efficacité du dichloroacétate dans le traitement d’un cancer du cerveau de très mauvais pronostic, le glioblastome.

Le dichloroacétate (ou DCA) est un médicament générique (donc peu couteux) qui était autrefois utilisé pour traiter certaines maladies métaboliques. Diverses données obtenues dans des modèles d’étude précliniques ont montré que cette molécule aurait des propriétés anticancéreuses.

Ces éléments ont conduit une équipe de chercheurs canadiens à tester l’effet du DCA sur des échantillons de glioblastome. Dans les conditions expérimentales utilisées, les chercheurs ont constaté que les cellules cancéreuses répondaient au DCA.

L’équipe a donc décidé de poursuivre son travail en évaluant l’efficacité de ce traitement chez cinq patients atteints de glioblastome. Les trois premiers souffraient d’une récidive, survenue après un traitement standard de la maladie. Les deux autres venaient d’être diagnostiqués. Ils ont reçu un traitement standard associé au DCA.

Dans quatre cas, le DCA semble être à l’origine d’une stabilisation, voir d’une régression de la maladie. Le médicament semble induire la mort des cellules tumorales.

Ce résultat est suffisamment encourageant pour qu’il paraisse nécessaire de démarrer un essai clinique de plus grande envergure. Toutefois, les chercheurs insistent sur le fait que ces données préliminaires ne permettent pas de conclure définitivement en faveur d’un tel protocole thérapeutique : jusqu’à nouvel ordre, la prise de DCA en dehors d’un essai clinique est inappropriée et même dangereuse.

« Science Translational Medicine » du 12 mai 2010

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