Des chercheurs australiens s’attèlent à la mise au point d’une nouvelle approche visant à la prise en charge des cancers de la prostate : ces tumeurs ayant d’importants besoins en leucine, l’équipe développe des stratégies permettant de les priver de cet acide aminé essentiel. Ainsi, ils espèrent parvenir à affamer les tumeurs et freiner leur développement.

Toutes nos cellules s’approvisionnent en leucine grâce à des petites pompes qui leur permettent de capter l’acide aminé circulant dans l’organisme. Les chercheurs australiens ont découvert que les cellules composant les tumeurs de la prostate présentent un très grand nombre de ces pompes. Ces nombreuses pompes leur permettent de capter une très grande quantité de leucine, nécessaire à leur multiplication.

L’idée des chercheurs australiens est de contrecarrer ce processus en réduisant le nombre de pompes portées par les cellules tumorales ou en bloquant leur fonctionnement. Des essais préliminaires conduits dans leur laboratoire indiquent que cette stratégie est payante puisqu’elle permet de réduire de 50 % la vitesse de croissance des cellules tumorales. De nombreuses études complémentaires seront cependant nécessaires pour confirmer l’efficacité et la sécurité de cette nouvelle approche.

E. B.

J. Holst et coll., « Cancer Research », novembre 2011

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Dernière mise à jour : 18-11-2011