Bonsoir à toutes et à tous, bienvenue sur le Tchat. Nous avons le plaisir d'accueillir le Docteur James McKay pour répondre à toutes vos questions sur les liens entre l'hérédité et les cancers, pouvez-vous vous présenter ?

Bonsoir tout le monde, je suis chercheur au Centre National de recherche sur le Cancer qui appartient à l'Organisation Mondiale de la Santé. Je suis chef de l'équipe Prédisposition Génétique au cancer. Notre but est de découvrir les gènes et les variations génétiques impliquées dans la survenue des cancers.

Nous vous rappelons que l'objet de ce Tchat est de partager les connaissances sur les avancées de la recherche sur le thème l'hérédité et les cancers. Monsieur James McKay ne peut donc pas répondre à des questions personnelles et/ou d'ordre médical. Nous ne sommes pas dans le cadre d'une consultation, mais dans un moment d'échange pour vous permettre à tous de mieux comprendre comment la recherche progresse.

anne c : Mais il y a un lien ? Je ne pensais pas que le cancer est héréditaire. Tous les cancers sont concernés ?

Bonne question. Pour savoir si un cancer est héréditaire, on regarde dans la famille s'il y a un cas. Avec cela, on fait une comparaison avec la fréquence de ce cancer dans la population générale. Si c'est héréditaire, on trouve beaucoup plus de cas dans la famille que dans la population générale. Avec ce type d'étude, on trouve qu'une bonne partie des cancers a une composante héréditaire, certains plus que d'autres. Par exemple : le cancer des testicules, la maladie de Hodgkin, le cancer de la thyroïde, sont assez héréditaire. En revanche, le cancer du sein, du poumon et de la prostate le sont moins. Mais le risque est bien là.

tita : En quoi consiste l'onco génétique svp ?

Selon moi, comme expliqué précédemment, certains cancers ont un risque héréditaire. C'est lié à une mutation de certains gènes. L'oncogénétique est l'étude de ces mutations.

pascal : Si j’ai un gène qui prédispose à un cancer, vais-je obligatoirement tomber malade ?

C'est difficile à dire, car le risque lié à certains gènes est fort et avec d'autres, il est beaucoup moins fort. C'est très important de parler avec votre médecin traitant pour estimer ce risque. Non, si on a un gène qui prédispose à un cancer, on ne tombe pas obligatoirement malade.

syl : Le cancer du sein est-il héréditaire et surtout dans une famille entière telle que entre cousine par exemple ?

On commence par étudier la fréquence de ce cancer dans la famille, et on la compare à la population générale. Avec cela, on voit que le risque d'avoir un cancer du sein est doublé si la mère ou la soeur elles-mêmes ont eu un cancer. Toujours en comparaison avec le risque dans la population générale. Estimer ce risque est beaucoup plus complexe. Il faut étudier au cas par cas. L'âge est également un élément très important. Quand le cancer survient plus jeune, le lien avec une origine génétique est plus fréquent. Même chose si les deux seins sont atteints. Toutes ces informations vont permettre d'évaluer le risque génétique, d'où l'importance d'en parler à son médecin.

Daniel : Le cancer des poumons est-il héréditaire ? Merci

Encore une fois, le risque de développer un cancer du moumon est doublé par rapport à la population générale, pour une personne dont un membre de la famille proche (père, mère, frère, soeur) est malade. Il faut mettre cette information en perspective, car si le risque d'avoir un cancer du poumon est dans ce cas doublé, si vous fumez le risque d'avoir un cancer du poumon est entre 15 et 20 fois supérieur.

josianne : Le frère de ma mère cancer du colon, une soeur poumon et l'autre sein, moi sein, hérédité ou hasard ? Où en êtes-vous à ce sujet ? Pour mes enfants, quel est le risque d'avoir aussi un cancer ?

Il est difficile de répondre à cette question sans avoir plus d'informations. Mais comme je l'ai expliqué avant, il y a certains facteurs comme l'âge, le nombre de cas de cancers dans la famille, et d'autres facteurs encore, qui sont à prendre en compte. Il est donc important de parler avec votre médecin qui pourra analyser tous ces facteurs.

jeannette : Ma grand-mère et ma tante ont développé un cancer du sein. Sera-t-il bientôt possible de faire analyser son génome pour connaitre son risque génétique de cancer ?

Cette technologie existe déjà, mais elle reste chère pour l'instant. Elle n'est donc pas encore disponible. Mais on peut espérer que ce sera bientôt le cas. C'est une chose d'avoir ces informations, mais ça reste complexe de les interpréter. Notre espoir est d'avoir cette possibilité bientôt.

Paul : A quel moment devons / pouvons-nous faire un dépistage génétique ?

Le test génétique est recommandé quand il y a une histoire familiale. Il faut connaître le nombre de cas de cancers dans la famille, déterminer une sorte de carte des cancers (à quel âge ils sont apparus et d'autres facteurs) pour estimer s'il y a besoin de faire un dépistage.

bea : Mon mari et moi sommes porteur de l'anomalie du gène BrCA2. Un de nos fils aussi mais l'ainé avait la double anomalie (soit sur les deux brins) et il a eu deux cancers différents dont le 2e mortel. Est-ce que la recherche a fait des progrès par rapport à cette forme d'anomalie ?

C'est une question difficile car c'est une situation très rare. Il existe des recherches pour essayer de mieux comprendre des situations de ce type.

tiffok : Est-ce qu'un même gène peut-être impliqué dans plusieurs cancers ?

La réponse est oui. Il y a certains gènes qui sont impliqués dans plusieurs cancers. Par exemple, BRCA2 ou TERT sont impliqués dans plusieurs types de cancers. BRCA2 : Cancers du sein, de l'ovaire, de la prostate et du pancréas. TERT : Cancers de la prostate, du poumon et du sein.

kiki : Bonsoir, ma petite fille de 5 ans est atteinte d’un nephroblastome, est-ce héréditaire ? On nous a dit que c’était embryonnaire ?

Sans connaître la situation exacte, il est difficile de vous donner une réponse. Dans certains cas, au cours du développement de l'enfant, une mutation apparaît. On appelle ça une mutation 'de novo'.

Yasmine : Ma mère décédée à 39 ans d'un cancer du sein contracté 5ans auparavant n'avait plus de lien avec sa famille. Est-ce intéressant de se lancer dans une recherche génétique (je suis suivie depuis l'âge de 20 ans avec écho-mammaire tous les ans) ?

Comme je l'ai dit avant, il faut étudier tous les facteurs comme l'âge, le nombre de cas dans votre famille, etc. Parlez-en avec votre médecin, pour savoir si une telle recherche est à faire.

Guillaume G : On parle souvent des gènes qui provoquent le cancer mais y’en a t’il qui protègent ?

La réponse est oui, mais c'est compliqué ! Il y a des études qui montrent qu'il y a peut-être certaines variations génétiques qui protègent. Mais en identifier le mécanisme est très difficile aujourd'hui.

MM : Où en sont vraiment les chercheurs concernant l'hérédité ?

Tino : Alors c’est dans la génétique que la recherche doit se faire ?

Ces cinq dernières années, nous avons découvert beaucoup de gènes impliqués dans plusieurs types de cancers. Notamment, dans les cancers du sein, du poumon, de la prostate... Grâce à ces découvertes, nous avons mieux compris les prédispositions génétiques et les mécanismes biologiques à l'origine des tumeurs. Par contre, il y a encore beaucoup à faire ! Nous sommes très optimistes grâce aux développements technologiques. Dans les cinq prochaines années, on espère de vrais progrès.

Merci beaucoup, un mot de conclusion ?

James McKay : Merci beaucoup pour votre intérêt et pour le soutien que vous apportez à la recherche. C'était un vrai plaisir de dialoguer avec vous ce soir.

Pour ceux qui n'ont pas eu de réponse à leurs questions sur lesliens entre hérédité et cancers, retrouvez Monsieur McKay le 4 février lors du Grand Direct des Chercheurs à Lyon de 15h à 17h et sur le site www.grand-direct-chercheurs.com

Dernière mise à jour : 27-01-2012