Des tumeurs rares, difficiles à diagnostiquer et de ce fait, de mauvais pronostic : ainsi peut-on résumer en quelques lignes la situation actuelle des cancers de la glande surrénale, un tissu situé au-dessus du rein et qui produit des hormones essentielles au bon fonctionnement de l’organisme. En l’absence de traitement approprié, les insuffisances de la surrénale (souvent d’origine génétique) sont mortelles. En effet, si ces cancers ou tumeurs malignes sont rares, ils sont cependant très agressifs et évoluent de manière défavorable : seuls 20% des patients sont encore en vie 5 ans après le diagnostic.

Aujourd’hui, une des difficultés rencontrées par les médecins prenant en charge les patients est de diagnostiquer correctement les tumeurs afin de proposer un traitement adapté. Pour la recherche, l’enjeu est donc de progresser dans la compréhension des mécanismes qui en sont à l’origine.

A Clermont Ferrand, le Dr Pierre Val (photo), chercheur du CNRS, pilote un des rares travaux actuels de recherche sur ce cancer au sein du laboratoire « Génétique, reproduction et développement » (unité mixte de recherche de l’Université Blaise Pascal, de l’Université d’Auvergne, du CNRS et de l’NSERM). Son projet vise à identifier le rôle d’une protéine spécifique du corps humain, la béta-caténine, et à comprendre plus précisément comment les mutations de cette protéine interviennent dans le développement des cancers de la glande surrénale. A terme, ces recherches doivent permettre une meilleure connaissance du processus de naissance de ces tumeurs. Objectif : mettre en place une surveillance plus efficace des malades afin de détecter et traiter la tumeur avant qu’elle ne devienne agressive et qu’elle conduise au développement de métastases.

La qualité de ce projet et l’expertise et la compétence de son pilote, ont été reconnus par l’Association pour la Recherche sur le Cancer qui a ainsi décidé de le soutenir à travers l’attribution d’une subvention d’un montant de 50 000 euros sur une durée de 2 ans. Comment cet argent sera utilisé ? Le Dr Val travaille sur des modèles animaux de tumeurs humaines pour tester de nouveaux médicaments dans le but de cibler plus efficacement les tumeurs surrénales. Aussi, cette subvention a-t-elle déjà permis l’équipement de l’animalerie du laboratoire et l’acquisition de matériel de microscopie pour l’analyse des tissus. Elle permettra également de financer l’analyse par puces ADN et l’achat de kits et d’anticorps pour l’étude des tumeurs.

Un projet de recherche opportun face à un cancer méconnu et au pronostic sombre, un soutien effectif et essentiel de l’association, c’est ce qu’ont pu constater les donateurs invités par l’ARC à l’occasion de la remise officielle de la subvention par son Président, le 27 novembre 2008, à Clermont Ferrand. Pour rappeler encore et toujours, que rien ne serait possible sans leur générosité. Et ainsi, les remercier.

Lire l’article du quotidien La montagne sur le projet et le rendez-vous du 27 novembre 2008

L'article de La montagne est reproduit avec l'aimable autorisation de l'auteur et de la rédaction.

Crédit photo : Jérôme Pallé

Dernière mise à jour : 02-12-2008