Association pour la Recherche sur le Cancer (ARC) : le nombre de cas de cancer diagnostiqués dans le monde en 2008 est estimé à 12 millions. Il aurait doublé au cours des trois dernières décennies du 20ème siècle. Selon vous, cette progression de la maladie va-t-elle se poursuivre au même rythme ?

Dr. Christopher Wild (C. W.) : d'après les données relayées par les registres du cancer du monde entier, cette estimation semble exacte. La maladie devrait progresser à un rythme soutenu, étant donné l'augmentation et le vieillissement de la population mondiale. Ceci étant dit, certains cancers reculent et continueront de reculer en terme d'incidence (cancer de l'estomac, grâce à une hygiène meilleure et à l'utilisation de plus en plus grande des réfrigérateurs), en terme de mortalité (le cancer du sein, dont l'incidence augmente dans de nombreuses régions du monde, ne voit pas sa mortalité suivre la même courbe grâce à une meilleure prise en charge) et en terme de survie (l'espérance de vie au diagnostic augmente pour de nombreux cancers, en faisant de plus en plus des maladies chroniques).

ARC : comment enrayer cette progression ?

Dr. Christopher Wild (C. W.) : la prévention est un des plus grands axes sur lesquels nous devons faire porter l'effort. Prévention primaire avec une lutte de tous les instants contre des fléaux comme le tabagisme, mais aussi via la vaccination prophylactique contre des virus oncogènes (virus responsable de l'hépatite B, papillomavirus) qui sévissent dans les pays les plus démunis ou les législations du travail, qui permettent de bannir l'exposition des travailleurs à des produits cancérogènes. Prévention secondaire, avec des stratégies de dépistage contre les cancers les plus fréquents et élaboration de stratégies de dépistage intégrées aux Plans nationaux de santé publique. Suivi médical ensuite, et soins palliatifs enfin, pour assurer une qualité de vie et une dignité pour les soins de fin de vie. La recherche, quant à elle, concerne tous les aspects, de la prévention, des mécanismes du développement de la maladie, de l'épidémiologie et des grandes tendances géographiques, démographiques et sociales de la maladie et de la formation des chercheurs pour une meilleure veille et une meilleure prise en charge.

ARC : Quels sont les plus grand espoirs de la lutte contre le cancer ?

Dr. Christopher Wild (C. W.) : une meilleure prise de conscience du fait que le cancer n'est pas une fatalité me paraît importante. Ensuite, une collaboration de plus en plus étroite entre les différents acteurs de la recherche, de la santé publique et des soins, pour faire en sorte que le temps soit de plus en plus court entre une découverte ou une invention thérapeutique en laboratoire et sa mise en œuvre au chevet des patients. Des découvertes sont faites chaque jour en matière de cancer, et chaque jour permet de faire reculer un peu ce fléau, même si cela ne va jamais assez vite pour les patients et pour leurs proches.

Le World Cancer Report 2008 peut être téléchargé sur le site du CIRC.

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Dernière mise à jour : 23-01-2009